КУКУРУЗА (ZeaL.)
Семейство мятликовые (Poaceae Nash)
Этот крупный злак, происходящий из Мексики, мы чаще привыкли видеть на полях и в огородах. Однако цветоводы создали немало декоративных форм кукурузы. Одни из них имеют низкие ветвистые стебли и короткие початки, другие - высокие стебли (до 200 см) с пестрыми листьями, имеющими белые, розовые, фиолетовые продольные полосы. У некоторых сортов семена в початках окрашены в белый, черный, коричневый, красный, золотистый цвета. Особенно интересен сорт Red Strawberry, имеющий мелкие овальные початки с некрупными красными семенами. Эти початки с отогнутыми кроющими листьями напоминают крупную землянику или какой-то диковинный цветок.
Кукуруза - растение свето-, тепло- и влаголюбивое. Любит плодородные, рыхлые почвы.
Сеют кукурузу 10-15 мая в открытый грунт или на рассаду в горшочки в середине апреля. Рассаду высаживают в открытый грунт в начале июня на расстоянии 40-50 см друг от друга. Растения нуждаются в хорошем уходе: своевременных подкормках (полным минеральным удобрением раз в 2 недели), прополках и рыхлении почвы. В период активного роста и в засушливое лето необходим полив.
Используют декоративную кукурузу в одиночных и групповых посадках, в качестве живой изгороди и на декоративных огородах. Высушенные початки можно применять в различных зимних композициях. Для этого срезают полностью созревшие початки с кусочком стебля. Кроющие листья с початков удаляют либо отгибают. Досушивают початки на шпалерах или стеллажах в сухих помещениях.
