В семье луковых известно более 600 видов, но в качестве пищевых и декоративных растений используют только 20. Один из главных признаков, по которым различают луки, - способность образовывать луковицы. У так называемых многолетних луков , в отличие от репчатого, формируется не настоящая, а ложная луковица, которая всё время вегетации непрерывно растёт, образуя всё новые и новые ветви и листья. Такие луки могут расти на одном месте 5-6 лет - до 10, хотя лучше всего выращивать их на одном месте 3-5 лет.
Благодаря повышенной зимостойкости и морозостойкости, а также короткому периоду покоя, некоторые виды луков начинают расти уже под снегом и дают нам аппетитную зелень очень рано весной, спасая от авитаминоза. Многолетние луки бывают двух видов: с трубчатыми цилиндрическими листьями (батун, многоярусный, алтайский, шнитт-лук) и плоскими, линейными (слизун, душистый, стебельчатый и др.)
